Ny forskning viser, at forældre med sønner oftere kæmper med hukommelsesbesvær, end når man sammenligner med forældre, der har døtre.
Det påvirker hukommelsen at blive ældre. Det ved vi alle. Men nu peger ny amerikansk forskning på, at det også kan have betydning, om man har sønner eller døtre.
Ifølge et nyt studie fra Columbia University mister forældre med sønner hurtigere deres kognitive evner end forældre med døtre. Studiet er baseret på data fra mere end 13.000 amerikanske forældre over 50 år.
Forskellen mellem kønnene er ifølge forskerne ikke biologisk, men social. Døtre er generelt set mere tilbøjelige til at hjælpe med praktiske opgaver og give følelsesmæssig støtte, når forældrene bliver ældre.
Døtre giver bedre støtte i alderdommen
Tidligere studier har desuden vist, at forældre med døtre sjældnere udvikler depressioner. Døtrene er aktive i forældrenes liv, og de hjælper oftere med lægebesøg og praktiske ting i hverdagen. Det er helt overordnet set med til at forsinke den mentale aldring hos forældre.
Forskere har tidligere koblet sønner til en øget risiko for både hjertekarsygdomme og demens hos mødre. Det nye studie viser, at forældre rammes af en hurtigere kognitiv nedgang, når de har sønner – og det tal forøges, jo flere sønner man har.
Ægteskabet som mulig beskyttelse
Når det handler om et godt og langt ægteskab, ser det dog ud til, at det kan være en fordel at have sønner. Forældre med sønner bliver ikke så ofte skilt som forældre med døtre. Og ægteskab er i flere studier blevet forbundet med bedre kognitiv funktion i alderdommen, hvilket jo givetvis kan kompensere for, at sønnerne generelt set er mindre nærværende end døtrene. I hvert fald i USA, hvor studiet er fra.
Katrin Wolfová, som står bag studiet, gennemførte forskningen som en del af et Fulbright-ophold på Columbia University. Hun vurderer, at resultaterne primært peger i retning af sociale forhold og ikke biologiske forskelle. Det skyldes blandt andet, at både mænd og kvinder rammes næsten lige meget.
Resultaterne ændrer ikke ved, at kærlighed og samvær spiller en stor rolle for forældre. Flere eksperter understreger, at det mentale overskud, der kan følge med børn – uanset køn – ofte opvejer de negative konsekvenser, som undersøgelserne viser.
