Forskning viser, at kropsvægt og helbred ikke altid hænger sammen. Personer med høj muskelmasse kan få en BMI, der peger på fedme – uden at være syge.
En stærk og veltrænet person kan sagtens få mærkaten ’overvægtig’ eller ’fed’, hvis man kun ser på BMI. Det viser sig nemlig, at den klassiske beregning af vægt i forhold til højde ofte rammer ved siden af på individniveau.
Det er især et problem, når BMI bruges til at vurdere sundhedsrisici hos personer med høj muskelmasse. De vejer ofte mere end gennemsnittet, men det skyldes ikke nødvendigvis fedt. Det forklarer Trine Moholdt, der forsker i fysisk aktivitet og sundhed.
Hun mener, at BMI er for generelt til at bruges alene. Det siger ikke noget om fordelingen af fedt og muskler i kroppen, som har stor betydning for helbredet.
BMI fanger ikke forskellen på muskler og fedt
En person med samme højde og vægt kan være i vidt forskellig fysisk form. En stillesiddende person med meget kropsfedt og en aktiv person med mange muskler kan få det samme BMI. Derfor advarer flere forskere mod at bruge BMI som eneste mål for sundhed.
Et norsk studie har tidligere vist, at personer med overvægt eller fedme, men som samtidig er i god form, ikke havde øget risiko for død. De havde heller ikke flere problemer med blodtryk eller andre klassiske helbredsmarkører sammenlignet med normalvægtige.
Det tyder på, at det fysiske aktivitetsniveau og sammensætningen af kroppen er vigtigere end vægten alene.
Nyt mål kan erstatte BMI i fremtiden
I 2024 foreslog forskere en alternativ metode. Den kaldes Body Roundness Index (BRI). Det mål tager højde for taljemål og kropsform, og kan dermed bedre skelne mellem fedt og muskler.
Formålet med BRI er at give et mere præcist billede af kroppens sammensætning og de sundhedsrisici, der følger med. BRI er ikke færdigudviklet, men bruges allerede i enkelte studier og i sundhedsvurderinger.
Flere forskere arbejder nu på at integrere både fysisk form, muskelmasse og fedtprocent i fremtidens sundhedsmålinger. Det gælder blandt andet i forsikrings- og sundhedssystemer, hvor der er behov for mere retvisende vurderinger.
Form og helbred hænger tæt sammen
Den generelle anbefaling fra forskere og sundhedsmyndigheder er at holde sig fysisk aktiv, uanset vægt. Regelmæssig motion, styrketræning og sunde kostvaner har større betydning for helbredet end tallet på vægten alene.
I praksis kan to personer med samme BMI være vidt forskellige, når det gælder risiko for sygdom. Derfor er der stigende opmærksomhed på at nuancere debatten om vægt og sundhed.
BMI har i mange år været et enkelt redskab, men i takt med at forståelsen af kroppen udvikler sig, stilles der nu større krav til mere præcise og retvisende målemetoder.
