Tre år efter det omtalte slag mod Chris Rock bruger Will Smith sin nye musik til at kommentere episoden og sin egen rolle i skandalen.
Will Smith har udgivet sit første album i 20 år, og han lægger ikke skjul på det, der kom til at overskygge hans Oscar-sejr i 2022. I et af sine numre vender han tilbage til Oscaraftenen, hvor han gik på scenen og slog komikeren Chris Rock efter en kommentar om Jada Pinkett Smith.
På nummeret Int. Barbershop — Day starter sangen med sætningen “Will Smith is canceled”. Flere stemmer diskuterer Smiths handlinger og konsekvenserne, mens beats og vers folder fortællingen ud. En stemme siger: “I heard he won the Oscar but he had to give it back”, hvorefter en anden tilføjer: “You better keep his wife’s name out of your mouth”.
Det var netop den sætning, Smith råbte mod Rock, kort før han slog ham. Situationen førte til en skandale og en ti år lang udelukkelse fra Oscar-uddelingen for skuespilleren.
Will Smith vender tilbage til musikken
Albummet, som har titlen Based on a True Story, markerer Smiths comeback til musikscenen. Det indeholder flere referencer til Oscarskandalen og hans efterfølgende fald fra offentlighedens gunst. På nummeret You Lookin’ For Me? rapper han: “Won’t stop, my s**t still hot / Even though I won’t get nominated”.
Smith har tidligere undskyldt for sin handling, og han har selv omtalt episoden som uacceptabel. Han har sagt, at han fortryder det skete og ønsker at tage ansvar.
Chris Rock reagerede i sit eget standupshow
Chris Rock forholdt sig tavs i lang tid, men i 2023 adresserede han episoden i et liveoptaget standupshow. Her lagde han ikke fingre imellem, men undgik at dvæle ved konflikten.
Siden har både Smith og Rock bevæget sig videre med hver deres projekter. Men det nye album viser, at episoden stadig fylder for Will Smith, og at han vælger at bearbejde det gennem musikken.
Smith samarbejder på albummet med DJ Jazzy Jeff og influencer B. Simone. Albummet er hans første siden 2005 og er udkommet uden stor markedsføring. Flere af sangene kredser om berømmelse, medieopmærksomhed og personlig genoprejsning.
Reaktionerne på udgivelsen er blandede, og det er endnu uvist, om musikken kan få Smith tilbage i rampelyset på egne betingelser. Men én ting er sikkert: Han er ikke færdig med at fortælle sin version af historien.
